Der Landkreis Cloppenburg hat in Kooperation mit dem Planungsbüro FORUM aus Bremen eine kreisweite Demografiestrategie erarbeitet. Analysen und Entwicklungsszenarien, basierend auf den Meldeamtsdaten der Städte und Gemeinden, zeichnen ein genaues, aber teilräumlich recht unterschiedliches Bild der demografischen Entwicklung im Landkreis. Daraus resultieren wichtige Erkenntnisse im Hinblick auf Aufgabenstellungen, Herausforderungen und Potenziale im Landkreis:

• Die Anteile älterer Menschen steigen sukzessive an. Mittel- bis langfristig ist in weiten Teilen des Landkreises auch eine negative natürliche Bevölkerungsentwicklung zu erwarten. Einige Gemeinden vor allem im Norden und Südwesten des Kreises weisen schon heute Sterbeüberschüsse auf.
• Der dynamische Bevölkerungsanstieg ist im Wesentlichen auf Wanderungsgewinne zurückzuführen. Hier spielt der Zuzug aus dem Ausland eine zentrale Rolle, etwa von Arbeitsmigrant*innen aus osteuropäischen EU-Staaten und von Geflüchteten, insbesondere in den Jahren 2015/2016. Folglich gilt es auch in Zukunft, die gesellschaftliche Teilhabe von Neuzuwandernden im Landkreis zu gestalten.
• Vor allem viele junge Erwachsene in der Ausbildungs- und Berufseinstiegsphase ziehen fort.
• Es gibt nicht DIE Demografiestruktur im Landkreis; die Vielfalt und Unterschiedlichkeit der Gemeinden und insbesondere auch der kleinräumigen Teilgebiete ist enorm. Teilweise liegen Wachstum und Schrumpfung, junge und alte Siedlungen nah beieinander. Grundsätzlich scheinen die Hauptorte und Siedlungskerne günstigere demografische Entwicklungsbedingungen aufzuweisen als die dünn besiedelten ländlichen Bereiche.

Vor dem Hintergrund dieser Erkenntnisse wurden in thematischen Arbeitsgruppen und kommunalen Demografieworkshops mit Vertreter*innen von Ämtern, Städten und Gemeinden, Ratsmitgliedern sowie Akteuren aus Wirtschaft, Bildung und sozialen Einrichtungen die inhaltlichen Schwerpunkte der Demografiestrategie gesetzt. Unter dem Leitmotiv WIR WACHSEN GEMEINSAM wurden vier Strategieebenen herausgearbeitet:

• Ländliches Leben und Wohnen im Alter
• Integration und gesellschaftliches Zusammenleben
• Fachkräftebedarf und Perspektiven junger Menschen
• Neues Wohnen und attraktive Ortszentren

Das Leitmotiv WIR WACHSEN GEMEINSAM steht für die Erkenntnis, dass der Landkreis Cloppenburg auch künftig und dauerhaft zu den (nicht nur demografischen) Gewinnerregionen des Landes zählen wird, wenn es gelingt, frühzeitig die richtigen Weichenstellungen vorzunehmen und Risiken proaktiv zu begegnen.